MRB Hors Série n°4
Les voiliers en maquettes de la Coupe de l'America
La collection d'Olivier de Kersauson

Tout passionné de voile ne peut rester sans émotion quand un soir de vacances, en pleine mer, il est doublé dans un silence impressionnant par une cathédrale de voiles qui a pour nom Shamrock V. Cela se passe si vite qu’on se demande si on n’est pas à l’arrêt. Et cette rencontre donne l’envie irrésistible d’en connaître un peu plus sur ces grands bateaux qui ont fait la légende du trophée le plus convoité : la Coupe de l’America.

Des voiliers inspirés des goélettes pilotes des premiers défis aux Class America d’aujourd’hui, l’histoire de la Coupe est une suite de défis technologiques et d’innovations. Architectes, ingénieurs, constructeurs, skippers, tous démontrèrent leur génie pour la plus grande gloire de leur pays. Car dès le début, la Coupe de l’America dépassa le simple cadre de la régate sportive : à travers elle, ce sont les nations qui montrent leur esprit d’entreprise et leur compétitivité.

La collection de maquettes d’Olivier de Kersauson, que l’on peut admirer ici, est une formidable opportunité d’apprécier l’évolution des formes et des techniques, des temps et des hommes. On peut y voir la transformation des carènes qui deviennent de plus en plus étroites et des gréements qui passent de type aurique à bermudien. On peut admirer la « Big Class », les grands sloops aux surfaces de voiles jamais égalées et à l’aménagement d’un luxe et d’une finesse exceptionnels, les « Class J », les voiliers les plus rapides de leur époque, qui ont presque tous été détruits, effort de guerre oblige, et les 12 mètres JI, taillés pour la course, qui les ont remplacés. Les « Class America » d’aujourd’hui n’ont pas la réputation d’être les plus rapides, mais leur extraordinaire manoeuvrabilité en fait des concurrents redoutables.

Cet ouvrage retrace l’histoire de tous les vainqueurs de la Coupe. Mais comment parler de ces voiliers sans dire un mot de leurs adversaires, dont certains furent parfois plus glorieux que les gagnants eux-mêmes ? On ne peut retenir que la beauté de l’ensemble. Depuis plus de 150 ans, la Coupe de l’America a toujours su rester une grande aventure. Qu’elle le soit encore longtemps !

Textes : Serge Ducruit
80 pages, disponible en kiosque ou par correspondance sur le site internet de la boutique MRB :